आज मैं अपने आप के एक नए रूप से मिलने वाली थी। मतलब ये कि मेरे अंदर एक ऐसी शिवानी भी रहती है, इससे अभी तक अनभिज्ञ थे हम।
शाम के चार बज रहे थे और कमरे से अलविदा लेती धूप को एकटक निहार रहे थे। बहुत कुछ खास तो नहीं मगर कुछ अच्छा सोच रहे थे। अचानक से रिंग बजी और हमेशा कि तरह ‘ हैलो’
ना ही ये कोई अजनबी था और ना ही नंबर अनजान। बल्कि ये वही शख्स था जिससे दिन के हर पहर बात करना फिक्स था। आवाज आई ‘ तुम्हें भी आना चाहिए था यार!’
इतना सुन के मन मसोसते हुए बोला ‘चाचा जी थे तुम्हारे यार, वैसे क्या ही करते आ के…….’ अपने आप को एक झूठी सांत्वना देते हुए मैंने एक लम्बी सांस ली और छत पर उन ठंडी हवाओं को महसूस कर कुछ भूलने की कोशिश करने लगे।
तब तक उसकी वहीं हंसी में अठखेलियां करती बातें शुरू हो गई…..हालांकि मेरा ध्यान उसकी एक भी बात पर नहीं था। और उसे ये महसूस होना जायज था कि मैं उसकी तरफ ध्यान नहीं दे रही हूं।
उसने मुझसे पूछा कि क्या हुआ कहीं बिजी हो? मेरे मन में भी कोई और ही खिचड़ी पक रही थी। मैंने कहा, कुछ काम कर रही हूं मैं 2 मिनट बाद फोन करती हूं तुम्हें। उसने कहा ठीक है, मैंने उससे पूछा तुम्हारी ट्रेन कितने बजे की है। उसने कहा 4:50 की है और सच बताऊं तो इस वक्त घड़ी में 4:16 हो रहे थे।
बस फिर क्या था किस्मत से एक और बाजी लगाने को तैयार थे हम। जैसे तैसे पूरे 8 मिनट में जरूरी सामान लेकर कमरे को लॉक करके नीचे आए और दौड़ते दौड़ते ऑटो के लिए चौराहे तक पहुंचते-पहुंचते 4: 32 हो चुके थे। दिल बैठा जा रहा था कि सामान्यतः मैं स्टेशन पर 45 मिनट में पहुंचती थी आज मैं इतनी जल्दी उससे कैसे मिल पाऊंगी। मगर पता नहीं क्यों दिल में उम्मीद थी कि, नहीं हो जाएगा।
बस फिर वहां तक पहुंचने के लिए वक्त को बांधने के सारे इंतजाम किए मैंने। सभी भगवान याद आ गए, सामान्यतः मेरा इन लोगों से दूर दूर तक कोई रिश्ता नहीं था। मगर दिल में यही था बस की मेरी किस्मत इतनी बुरी नहीं है, मिल लूंगी। आज अपने उसूलों से भी सौदा करने को तैयार थे हम। अपने कुछ उसूलों को लेकर बड़े स्ट्रिक्ट थे हम, कि यह काम नहीं करना है मतलब कुछ भी हो जाए नहीं करना है। वैसे ये वाले उसूल और कायदे मुझे घर से मिले संस्कारों के साथ जबरदस्ती थोपे नहीं गए थे।
इस बार मैं थोड़ा एहतियात बरतते हुए उस अनजान आदमी के कंधे पर बिना हाथ रखे आराम से बैठ गई। दरअसल इस टाइम फास्ट जर्नी को लेकर ओला, उबर काफी ट्रेंड में था। मैंने भी ऑटो ढूंढने, इतंजार करने से ज्यादा बेहतर ओला बाइक ही समझा और बैठ गए। अपने उसूलों को धोखे में रख उस आदमी से बहुत दूरी बनाकर बैठ गए। खुद को बार बार ये दिलासा दिलाते हुए की अरे सब ठीक है, इतना भी गलत नहीं है।
अब आलम यह था कि ना तो सांस लेते बनती थी ना तो छोड़ते बनती थी। क्योंकि मैंने खुद कहा था कि मुझे बहुत जल्दी पहुंचना है। इसलिए अब हम किसी ऐसे अनजान रास्ते से जा रहे थे जहां ट्रकों की शोर के पीछे कुछ सुनाई नहीं दे रहा था। शहर के बाहर का पहाड़ी रास्ता जो छोटी-छोटी पहाड़ियों से होकर जाती थी। अब उससे यह पूछना भी बेवकूफी होती कि हम किस रास्ते से जा रहे हैं। शाम का यह अंधियारा और यह अजनबी के साथ यह अनजान सफर अंदर ही अंदर मेरा गला घोंटने लगा।
सभी पशु पक्षी अपने घर की तरफ रवाना हो रहे थे। और एक हम थे जो सांसे अटकी हुई थी कि अगले पल क्या होने वाला है। अंदर से थोड़ा धैर्य उधार मांगा और सोचा कहीं और ले कर जाएगा तो कूद जाऊंगी। बस अब स्टेशन पहुंचने की मन्नत गई भाड़ में, खुद को सुरक्षित होने की कामना करने लगे। ट्रकों की तेज रफ्तार हवाओं को और भयानक बना रही थीं। मैंने जोर से बाइक के पीछे की हैंडल पकड़ी और आंखे बन्द कर ली।
उसके 2 मिनट बाद गाड़ियों के चिल्ल प्पौं की आवाज से आंखे अचानक से खुल गई और लगा जैसे किसी नए शहर में आ गए हों। कितना नया था यह सब कुछ, कौन सी जगह है ये? मैं ये पूछने ही वाली थी तब तक चाय के उसी भट्टठी पर निगाहें जा कर रुकीं जहां अक्सर आते और जाते मैं रुका जाया करती थी। अभी कुछ ही पल मैं खौफ के जिस अंधरे में थी मुझे इसका तनिक आभास नहीं रहा। क्योंकि अब मैं स्टेशन के गेट के सामने थी। शक्ल पर एक इतनी बड़ी मुस्कान जिसे और खिलने के लिए मेरे होठों का दायरा कम पड़ गया।
मैंने उनके पैसे दिए और थैंक्यू बोल कर तेजी से दौड़ पड़ी। घड़ी में देखा तो दिल ही बैठ गया। 4:58 हो चुके थे, गाड़ी 4:50 की ही थी। फिर लगा यहां तक आ कर तो वापस नहीं लौटूंगी। मैंने उसे फोन किया कि, ‘ गाड़ी चल पड़ी?…..’
आवाज आई, ‘ हां मगर, तुम कहां हो…..एक मिनट कहीं तुम यहीं तो नहीं हो……रुको मैं खुद रुक उतर जाता हूं, आ रहा हूं……’ उस लड़के की हड़बड़ाहट और चिंता के आगे उसकी खुशी शायद वो खुद महसूस ही नहीं कर पाया।
उसके बाद उसने क्या क्या बोला मुझे होश ही नहीं रहा। ऊपर की तरफ से जाने का रास्ता बन्द हो चुका था। बेसमेंट से जाना था, जो कि लगभग 20 डिग्री एंगल के ढलान पर रही होगी। भागते भागते सामने वाली दीवाल से इतनी जोर से टकराए कि हाथों से प्रतिरोध भी कमजोर पड़ गया। तनिक भी इसका आभास नहीं रहा था कि लोग मुझे घूर रहे हैं। मैंने उससे पूछा कि कौन से प्लेटफॉर्म पर से गाड़ी जा रही है। उसने कहा 5 पर है आओ जल्दी थोड़े टाइम के लिए रूकी है। थोड़ा और हौसला बढ़ा……रफ्तार तेज कर दी,
ओह! फाइनली, मंजिल मिल गई……. मैं प्लेटफॉर्म नंबर 5 पर और गाड़ी भी बहुत स्लो चल रही है। उसने कहा मैं बाहर हूं देख तो सही……
आंखो मे शायद इतनी खुशी थी कि कुछ धुंधला सा पड़ गया। मैं जिसे प्लेटफॉर्म 5 समझकर धीरे चलती ट्रेन देखकर इतनी खुश हो गई थी। वो दरअसल 3 थी……….. शिट्ट, मैं 3 पे हूं यार……..
गाड़ी भी जा चुकी थी बहुत दूर, मगर वो शख्स
हां वहीं………आज इतने सालों बाद भी दिल के उसी कोने में महफूज है। कौन है? क्या लगता है? ये शायद हीं मैं बता पाऊं।
मुझे जरा भी अफसोस नहीं हुआ की मैं उससे मिल नहीं पाई। बल्कि अपने आप में इतनी ऊर्जा देखकर दंग थी मैं। हालांकि उससे मिलने का कोई वाजिब कारण भी नहीं था। बस मैं क्यों चली आई, मुझे खुद नहीं मालूम। आते वक्त हंसते हुए यू हीं निकल गया कि, ‘ छूट गई सिमरन….’
जिस पल का पूरा देश इंतजार कर रहा था वो पल आ ही गया। ऐसा लगता है राफेल के साथ साथ कई सियासी दांवपेंच भी एयरबेस पर उतारे गए। साथ ही भारत की वायुसेना को अपराजेय ताकत मिल गई। भारतीय सेना की आन-बान और शान बढ़ाने वाले राफेल के आने से पूरे देश में खुशी की लहर दौड़ गई, लेकिन राफेल पर सियासत भी खूब हुई।
